Международной группе ученых удалось прочитать текст, выгравированный на обломках Антикитерского механизма — 2100-летней археологической находки, считающейся древнейшим из известных аналоговых вычислительных устройств.
Участники греческо-британского проекта Antikythera Mechanism Research Project, применили рентгеновскую томографию и другие методы визуализации, чтобы расшифровать мелкие буквы на внешней и внутренней сторонах 82 сохранившихся фрагментов. Размер некоторых символов не превышал 1,2 миллиметра. Работа заняла 12 лет.
Ученым удалось прочесть 500 слов, содержащих около 3,5 тысяч букв. Полученная информация подтвердила ранние предположения о назначении прибора: с его помощью можно было следить за движением Солнца, Луны, планет и их нахождением в зодиакальных созвездиях, а также рассчитывать фазы Луны и время солнечных и лунных затмений.
Механизм имел также астрологическое предназначение. Как выяснили ученые, он мог вычислять цвет будущего затмения, который считался важным для предсказаний будущего. Тем не менее, основные функции прибора были астрономическими.
Отметим, покрытые минеральным слоем фрагменты бронзового механизма, состоящего из корпуса, рукояток и нескольких десятков шестерен, были обнаружены в 1901 году на древнегреческом судне, затонувшем в середине I века до нашей эры около острова Антикитера. Он был изготовлен между 200 и 70 годами до нашей эры и не имел аналогов следующую тысячу лет.
