В Китае ученые обнаружили окаменелость древнего червя под названием «монстр волосатого Коллинза» (Hairy Collins` Monster). Он был одним из первых существ на планете, имевшим колючую броню на спине.
Глядя на современных представителей вида червей, трудно поверить, что 500 миллионов лет назад они могли собой представлять таких необычных животных. Можно сказать, что сейчас черви представляют собой «ботаников» по сравнению с тем, как выглядели их далекие предки-«байкеры».
Ученые из Кембриджского университета (Великобритания) и университета Юньнань (Китай) нашли окаменелось в залежах Xiaoshiba. Доисторический червь из рода lobopodian получил свое имя в честь палеонтолога Дезмонда Коллинза (Desmond Collins), который нашел подобное существо в Канаде еще в 80-е годы прошлого века. Новая находка относится к кембрийскому периоду.
Червеобразное тело «монстра» имело 72 острых шипа, 6 пар ног в передней части и 9 в задней, последние имели подобие когтей. Предполагается, что червь вел сидячий образ жизни, что делало его мишенью для хищников. Поэтому он нарастил броню, чтобы уметь себя защитить. Скорее всего, он обитал на дне океанического дна.
Окаменелось оказалась почти нетронутой и удивительно детальной. Видны даже мелкие структуры передних ног и желучно-кишечный тракт существа. Его удалось исследовать с помощью электронных микроскопов.
«Монстр волосатого Коллинза», скорее всего, - родственник onychophoran, бархатного червя, обитающего в тропиках.
